לחוק רישוי עסקים קדמו שלוש פקודות- פקודת המלאכות והתעשיות (הסדרתן) משנת 1928, פקודת מכירת משקאות משכרים, 1935 ופקודת השעשועים הציבוריים, 1935.
אלא שקיומן של שלוש המסגרות יצר קשיים, וכך בפסק דין מיום 4.3.1959 נקבע כי לא ניתן להוסיף תנאי האוסר משחקי קלפים ברישיונו של בית קפה, שקיבל כבר רישיון למכירת משקאות משכרים.
בעקבות אותו פסק דין גובש הנוסח הראשון של חוק רישוי עסקים, במטרה לאחד את הוראות כל הפקודות הללו ולהתאים את הוראות החוק למציאות הישראלית.

פסק דין קורנגולד